Le module de laboratoire chinois de Mengtian achève une opération clé

Le module de laboratoire Mengtian de la station spatiale chinoise Tiangong a effectué jeudi matin une opération de transposition cruciale, marquant l'achèvement de l'assemblage en orbite de la station chinoise, selon l'Agence spatiale habitée de Chine.

L'agence a déclaré dans un communiqué de presse qu'au cours de l'opération d'une heure qui s'est terminée à 9h32, Mengtian a été déplacé d'un port axial du module central Tianhe de la station de Tiangong à un port radial sur le module central.

Au début de l'opération, Mengtian a été reconfiguré pour le rendre prêt et a été désamarré du module Tianhe. Ensuite, un appareil de transposition l'a déplacé pour s'amarrer au nouveau port.

Après l'opération, la station de Tiangong est devenue en forme de T et le restera pendant les prochaines années, a noté l'agence, ajoutant que des vérifications et des évaluations de fonctionnement seront effectuées dans les prochains jours.

Les trois membres d'équipage de la mission Shenzhou XIV, qui vivent à l'intérieur du Tiangong depuis près de cinq mois, doivent entrer dans le Mengtian jeudi après-midi, selon le communiqué de presse.

Mengtian, le troisième composant majeur de la station spatiale de Tiangong et son deuxième module de laboratoire, a été lancé lundi après-midi par une fusée lourde Longue Marche 5B depuis le centre de lancement spatial de Wenchang dans la province de Hainan.

Le module de laboratoire mesure environ 17,9 mètres de long, a un diamètre de 4,2 mètres et pèse plus de 23 tonnes métriques. Il dispose de 32 mètres cubes d'espace intérieur pouvant être utilisés par les astronautes, selon ses concepteurs de l'Académie des technologies de vol spatial de Shanghai.

Le vaisseau spatial se compose de quatre sections - un compartiment de travail de l'équipage, une section de charge utile, une cabine de sas et un module de service.

Il y a 13 cabinets scientifiques à l'intérieur de l'engin pour contenir du matériel scientifique. Il transporte également 37 adaptateurs de charge utile extravéhiculaire capables de transporter des expériences scientifiques nécessaires pour être exposés à l'environnement spatial, aux rayons cosmiques, au vide et aux vents solaires, ont déclaré les concepteurs.

L'équipement scientifique à bord sera utilisé pour des études en microgravité et pour réaliser des expériences en physique des fluides, en science des matériaux, en science de la combustion et en physique fondamentale.

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