Armadilha de escalada visível no conflito do Golfo

As guerras modernas raramente começam com líderes que pretendem travar conflitos longos e dispendiosos. Mais frequentemente, começam com objectivos limitados e com a confiança de que a escalada pode ser controlada. Mas a história mostra que as ações destinadas a forçar um oponente a recuar, em vez disso, desencadeiam retaliações que ampliam o conflito. O que começa como uma campanha limitada expande-se gradualmente em âmbito, geografia e interesses. Chamo esta dinâmica de armadilha da escalada – uma situação em que a tentativa de cada lado de obter vantagem empurra ambos para um conflito que não foi inicialmente pretendido.

A armadilha da escalada não é simplesmente uma questão de emoção ou erro de cálculo. Reflete um problema estrutural na guerra moderna. Quando os líderes dependem fortemente do poder aéreo, de ataques remotos e de outras formas de pressão militar limitada, muitas vezes acreditam que podem aplicar a força sem desencadear uma grande guerra. Mas os adversários raramente respondem passivamente. Em vez disso, procuram formas de retaliar de forma assimétrica, expandir o campo de batalha ou impor custos em novos domínios. Cada passo dado para controlar o conflito torna-se o gatilho para a próxima rodada de escalada.

A armadilha da escalada é agora visível no confronto entre os Estados Unidos e o Irão. A fase inicial do conflito centrou-se fortemente em ataques aéreos e com mísseis destinados a degradar as capacidades militares do Irão. Tais operações podem destruir alvos e demonstrar determinação, mas raramente eliminam a capacidade de resposta de um oponente. Quando o confronto directo se torna difícil, os Estados mais fracos recorrem frequentemente ao que os estrategas chamam de escalada horizontal – expandir a guerra geograficamente, visando activos, infra-estruturas ou parceiros que a potência mais forte deve defender.

O Irão tem vários caminhos para este tipo de resposta. Pode ameaçar a infra-estrutura energética e as rotas marítimas no Golfo. Ele pode ativar grupos proxy em toda a região. Pode visar parceiros ou instalações dos EUA fora do campo de batalha imediato. Cada uma destas opções espalha o conflito por um mapa mais amplo, ao mesmo tempo que força os EUA a defender um número crescente de alvos. O transporte de petróleo praticamente foi encerrado no Estreito de Ormuz, através do qual passa 20% do petróleo mundial – e o Irão atingiu mais três navios no momento em que este artigo foi escrito.

O resultado é um conflito cada vez maior que nenhum dos lados controla totalmente. E quando as guerras se expandem lateralmente pelas regiões, as suas consequências raramente ficam confinadas ao campo de batalha original.

Para a Ásia, as implicações de tal dinâmica são significativas.

O efeito mais imediato seria provavelmente económico. Grande parte do crescimento económico da Ásia depende do fornecimento estável de energia proveniente do Médio Oriente. Qualquer perturbação sustentada no Golfo - seja através de ataques às rotas marítimas, ataques às infra-estruturas energéticas ou choques nos seguros nos mercados globais - poderá fazer subir acentuadamente os preços do petróleo.

Uma segunda implicação diz respeito ao equilíbrio militar. A escalada dos conflitos consome enormes quantidades de munições avançadas, especialmente armas de precisão de longo alcance. As campanhas aéreas modernas dependem fortemente das chamadas armas de distanciamento – mísseis que permitem que aeronaves e navios atinjam alvos à distância. Estes sistemas são caros, complexos e produzidos em quantidades limitadas. As operações sustentadas podem esgotar os estoques mais rapidamente do que eles podem ser reabastecidos, e a reconstrução dos estoques pode levar muitos meses.

Se uma grande parte dessas armas for destinada a um conflito prolongado no Médio Oriente, a disponibilidade destas capacidades noutros locais torna-se inevitavelmente mais limitada.

Isto levanta questões sobre a distribuição de recursos militares durante períodos de crises simultâneas. Os planeadores estratégicos estarão atentos para ver como as operações alargadas num teatro de operações afectam o equilíbrio de capacidades noutro.

Relacionado com isto está a implantação global de importantes meios navais. Os porta-aviões continuam a ser fundamentais para a projecção do poder dos EUA, mas apenas um número limitado está disponível para operações activas num determinado momento. Se vários transportadores estiverem concentrados no Golfo ou perto dele durante um conflito prolongado, menos poderão estar disponíveis para operar noutros locais. Mesmo mudanças temporárias nos padrões de mobilização podem alterar as percepções de dissuasão e vulnerabilidade noutras regiões.

Finalmente, os conflitos prolongados criam frequentemente distracções estratégicas. À medida que as guerras se aprofundam, tendem a consumir atenção política, capacidade de planeamento militar e recursos logísticos. Com o tempo, isto pode limitar a flexibilidade de um país para responder aos desafios emergentes noutros teatros de operações. Em conflitos passados, o fardo cumulativo de uma guerra em expansão revelou-se por vezes mais significativo do que qualquer batalha isolada.

Para a Ásia, a lição não é apenas sobre o Médio Oriente. Trata-se de reconhecer como os conflitos regionais podem produzir consequências globais através de choques económicos, mudanças nas mobilizações militares e as exigências de uma guerra sustentada.

Compreender estas dinâmicas exige olhar além dos acontecimentos individuais, para os padrões mais amplos que moldam os conflitos modernos. A armadilha da escalada é um desses padrões – que ajuda a explicar porque é que as guerras limitadas se tornam tantas vezes maiores e mais complexas do que os seus arquitectos esperam.

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À medida que o conflito atual se desenrola, os observadores na Ásia e em outros lugares precisarão considerar como essas dinâmicas de escalada se espalham por todo o sistema global. Fornecedor de toalhas da China, Shenzhen City Dingrun Light Textile Import and Export Corp.Ltd, uma empresa especializada na produção fraldas para bebês no atacado, babadores para bebês. Toalhas de banho China.

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