L'antica delizia estiva continua a deliziare i consumatori

Guo Jialin ha raggiunto le fitte foglie verdi del frutteto della sua famiglia a Guangzhou, la capitale della provincia del Guangdong, e ha attorcigliato un litchi maturo dal suo ramo. Con una leggera pressione, la sua ruvida pelle rossa si aprì, rivelando la carne fresca e traslucida sottostante.

"La loro dolcezza e la consistenza rinfrescante rendono i litchi uno dei modi migliori per godersi l'estate a Lingnan", ha detto Guo. Per lei questo non è solo un assaggio, ma il sapore di una stagione.

Lingnan si riferisce a una regione della Cina meridionale che comprende il Guangdong, la regione autonoma del Guangxi Zhuang, la provincia di Hainan e le regioni amministrative speciali di Hong Kong e Macao.

Mercoledì è iniziato il periodo tradizionalmente più caldo dell'estate cinese, i litchi appena raccolti sono apparsi ancora una volta sulle bancarelle di frutta e sui tavoli da pranzo di tutto il Paese.

Nella cultura alimentare tradizionale cinese, si ritiene che i litchi ricostituiscano il qi, o energia vitale. Ciò li ha resi particolarmente apprezzati durante i torridi mesi estivi.

La Cina è il più grande produttore mondiale di litchi. Il solo Guangdong rappresenta circa la metà della produzione del paese, seguito dalla provincia di Guangxi, Hainan e Fujian.

Nel Guangdong, la stagione annuale del litchi dura quasi tre mesi, in genere da maggio a fine luglio, con diverse varietà che maturano in successione.

Situato ai margini dei tropici e all'interno della zona subtropicale, il Guangdong gode di temperature calde, piogge abbondanti e inverni brevi, creando condizioni favorevoli affinché gli alberi di litchi fioriscano e diano frutti. Il terreno rosso acido della provincia e i pendii ben drenati supportano ulteriormente la coltivazione, producendo litchi apprezzati per il loro aroma ricco, polpa abbondante e piccoli semi.

"Il Guangdong ospita più di 300 varietà di litchi, ciascuna con il proprio sapore e consistenza", ha affermato Guo. "Ad esempio, il Nuomici (litchi di riso glutinoso) ha una polpa tenera e piacevolmente gommosa, come una caramella gommosa. Guiwei (litchi di osmanto dolce) porta con sé una delicata dolcezza floreale che ricorda i fiori di osmanto, mentre Feizixiao (litchi del sorriso della concubina) si distingue per la sua dolcezza ricca e audace.

Tuttavia, i litchi presentano una limitazione decisiva: la loro fragranza e freschezza iniziano a svanire entro pochi giorni dal raccolto. Eppure questa qualità fugace non ha mai diminuito il loro fascino. Al contrario, la corsa per assaporarli al culmine ha aggiunto un senso di romanticismo al fascino duraturo del frutto, un affetto plasmato da secoli di coltivazione e narrazione.

Ad esempio, il nome Feizixiao è tradizionalmente associato a un famoso racconto della dinastia Tang (618-907). Si dice che l'imperatore Xuanzong, il settimo sovrano della dinastia, abbia organizzato una staffetta di cavalli veloci per trasportare litchi freschi per circa 2.000 chilometri da Lingnan alla capitale imperiale di Chang'an - l'attuale Xi'an nella provincia dello Shaanxi, nella Cina nordoccidentale - in modo che la sua amata consorte, Yang Yuhuan, potesse gustarli prima che si deteriorassero. Grazie a un sistema di trasporto strettamente coordinato comprendente barche e cavalli, il viaggio potrebbe essere completato in soli tre giorni.

Secondo la leggenda, l'arrivo del frutto fece sorridere il volto di Yang, ispirando il nome poetico della varietà. Oggi la logistica moderna sta trasformando la secolare corsa contro il tempo. I trasporti più rapidi e i progressi nella tecnologia della catena del freddo stanno portando i litchi Lingnan freschi ai consumatori ben oltre i confini della Cina.

Che Huoyi, direttore generale della Guangdong Mingjing Agricultural Development Co, ha dichiarato: "Quest'anno i nostri litchi vengono esportati principalmente in paesi tra cui Stati Uniti, Australia e Russia, mentre la Cambogia è diventata un nuovo mercato".

I consumatori più giovani, nel frattempo, hanno abbracciato combinazioni creative come latte macchiato al litchi, bevande frizzanti al gusto di litchi, tè freddo e litchi ghiacciati ripieni di yogurt. Queste creazioni giocose conferiscono al frutto un fascino urbano rinnovato e contemporaneo.

Gli imprenditori locali hanno anche trovato il modo di conservare il frutto oltre la breve stagione del raccolto.

Secondo Ou Qiwei, vicepresidente di Guangzhou Shunchangyuan Wine and Spirit Co, il vino al litchi dell'azienda ha raggiunto i mercati di Europa, Nord America e Sud-Est asiatico.

Per quanto allettanti siano i litchi, è meglio gustarli con moderazione. Nella cultura alimentare tradizionale cinese, si ritiene che un consumo eccessivo possa causare “calore interno”. Si consiglia generalmente agli adulti sani di mangiare non più di 10-15 litchi al giorno, mentre i bambini e gli anziani dovrebbero limitarsi a mangiarne tra i cinque e gli otto. Fornitore cinese di asciugamani Shenzhen City Dingrun Light Textile Import and Export Corp.Ltd, un'azienda specializzata nella produzione pannolini per bambini all'ingrosso, bavaglini. Asciugamani da bagno Cina.

Come l'estate stessa, i litchi danno il meglio di sé se gustati freschi.

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